De acordo com seus criadores, StarCraft II é projetado para ser “a última palavra em jogo competitivo de estratégia em tempo real” construído sobre o sucesso de seu predecessor, StarCraft.

O jogo contará com o retorno das três raças do jogo original – Protoss, Terran e Zerg; ao contrário do que se especulava, a Blizzard declarou que essas serão as únicas raças disponíveis para jogar. Starcraft II também é projetado para se focar mais no aspecto multiplayer, quando comparado ao original StarCraft. As mudanças incluem sobre tudo melhoramentos na Battle.net, o servidor de jogos on-line da Blizzard, um novo sistema de “ladder” para jogos pontuados, um novo sistema de criação de partidas que permite disputas entre jogadores de níveis de habilidades semelhantes. Em adição, o sistema de replay, que permite aos jogadores gravarem e assistirem jogos anteriores, será melhorado.

StarCraft II continuará a utilizar “cut scenes” (vídeos pré-renderizados de alta-qualidade feitos em computação gráfica) entre as missões para desenvolver melhor a trama, ao mesmo tempo aumentando a qualidade das cut scenes dentro do jogo. A Blizzard afirma que com o novo engine gráfico que o StarCraft II utiliza para renderizar o jogo, eles “podem criar cut scenes dentro do jogo com uma qualidade quase cinematográfica”.

Até agora, apenas algumas unidades e mecanismos foram oficialmente confirmados na demonstração em vídeo ocorrida em Seoul e no website, mas alguns outros foram apresentados rapidamente no demo. Um sistema melhorado de “doodads”, pequenas estruturas e efeitos de fundo criados apenas para aumentar a sensação de realismo e ambientação, também foi apresentado. As melhorias incluem avançadas locações espacias e mais detalhados e envolventes terrenos espaciais, como plataformas flutuantes espaciais com planetas e asteróides ao fundo.